Shopping Tips and Guidance by Mandy Claire

Welcome to "The Gods Are Bored!" Dr. Who is on in just three minutes, and it's my experience that if you miss the opening credits you won't have a clue what's happening in the rest of the show.

But how can we let Banned Books Week go past without nodding in its general direction?

Have you ever noticed that some of the most popular and widely-read books actually ought to be banned?

I jest, of course. One does wonder, however, what the world would be like without certain exclusionary religious tracts.

I don't think any book should be banned. I would have trouble taking a book from one of my students if it was titled A Beginner's Guide to Undetectable Incendiary Devices. Hey, the kid's reading! Reading, I tell you ... and a science book at that!

The whole banned book thing has been on my mind recently because our school has a daily free-read where students spend 15 minutes minimum reading a "personal choice" book. This year the school administration issued a new directive: all "personal choice" books must be from the school. Students cannot bring books from home.

I guess you can imagine why this might be. Give an adolescent kid a couple of bucks, send him/her to WalMart, and he/she's likely to pick up some salacious, sexy, smutty tome that celebrates the lavish lifestyle of playas in the hood. Bring that to school, everyone's gonna want to read it, yo.

So. Let them read it.

We have not yet come to an era when reading isn't important, but we have come to an era where it's not something that some people want to do. In my opinion, anything that these people decide to read should not be banned for content, language, sexually explicit situations, or poor moral values. If it's words on a page, and someone is interested in reading it, I say --- here's a bookmark!

Now I'm missing Dr. Who. But I'm not finished with this topic for the year.

I recently had to pry a book out of the hands of one of my students and turn it over to the vice principal. It was about a ruthless gangsta who decided that nothing was gonna get in the way of his getting his woman back, even though she was with another dude and even had a kid with that dude. So the gangsta flashes some bling at the girl, and she goes running back, but her new bro's also a billionaire, so she can't decide. For awhile she hooks up with both of them, but in the end her baby daddy fixes it so that the gangsta gets shot. And the girl doesn't really care, because it's all about the money.

Trash. Utter trash!

Except that this is the plot of The Great Gatsby, which I will be teaching in Honors class this year.

You'll never see me ban a book. The most troublesome book I've ever read is the Bible, and even that I would say we should keep ... with some judicious edits.

Welcome to "The Gods Are Bored," discoursing occasionally on Pagan topics, but otherwise just fluff and frizz. I'm Anne Johnson, your host. My Pagan name is Peace Eagle. Jot it down so you don't forget!

Do you believe in reincarnation? I never did, for a long time. The older I get, though, the more plausible it seems.

I'll tell you why it's making more sense to me.

You'd never know it to see my wrinkle-free face and my girlish figure, but I'm now officially a Crone. Since becoming a Crone, I have had the strange notion that I have lived previous lives but never came this far before. The age I am now is so "new" to me. It's as if I don't recognize myself because I'm covering ground I've never been over before.

Oh yes, the skeptic would say this is because I'm now teaching school instead of writing books. New profession brings a feeling of oddity. Of course that could be part of it. But many times lately, I've experienced something annoying that would have, in my earlier years, sent me into a big blue funk.

Take, for instance, my recent (negative) teacher evaluation by our newly-hired department chairman. I'm not tenured, and this dude seems intent on seeing it stays that way. Even as recently as a year ago I would have been all upset, convinced that I would be out of a job, living on the lawn of my foreclosed house, dying of strep throat because I don't have insurance. Now, on this very day, all I can do is smile. Why don't I care anymore? Where has this calm come from that has enveloped me?

Know what I think? I think that in a past life I must have been in agony on my deathbed at this age. Something has shifted. I feel wise and whole, and every pain-free step I take is a blessing. (Some of you might recall that I have a titanium hip, so I have been through some health stuff.)

This coming Saturday is South Jersey Pagan Pride Day, and I intend to celebrate my entree into the Cailleach years.

Guess what else? Next Wednesday I'm going out to dinner with ... Mr. Bigwand and his wife!

See? I told you something has changed.

Welcome to "The Gods Are Bored," where all parrots are lean, green, biting machines! Here's an update on the story below, in which Decibel, my macaw, got doused with Coca-Cola and otherwise pestered by an elementary school kid on her way home in the afternoon.

Today I clocked out at school just as soon as the "teacher bell" rang. I rushed home so I could be at my house in time for the local elementary to let out. I "baited" my porch with Decibel, who had been inside all day.

Sure enough, at about 3:20 I saw a girl come up on my porch. She started talking to Decibel and sticking her fingers in the cage.

So I went outside, calmly. Immediately it became clear that the girl in question has neurological difficulties.

First of all, she was old enough to know better than to pester a parrot, but she greeted me in a friendly way, with no remorse about what she was doing. I asked if I could walk to her home with her, and as we walked, she asked a dozen questions about Decibel that you might expect a much younger kid to ask. The one thing she asked me was, "Is he always that excited?" And I said, "No, he gets mad when someone puts their fingers in his cage."

Long story short, the girl was being babysat by her aunt, who told me that the girl has autism and has been bitten by other animals.

Decibel will stay indoors for now. Perhaps in the spring we will return him to the porch, but only if someone is watching him during after-school walk-home.

Personally I am ashamed of myself for thinking that Decibel's tormentor was malicious. Snobville has a heaping helping of mean kids, but this little girl is not among them.

Welcome to "The Gods Are Bored!" I'm Anne Johnson at the helm. And doing the dishes. It's just me running this ship. No wonder it's drifting aimlessly!

Actually, though, all is not aimless drift. The magickal intention I began in 2006 has been realized!

Here to celebrate with me on this blessed day is the great bored Goddess to whom I entrusted the magick, and to whom falls the continued task of protecting a pretty little mountain waterway. Please give a great, glad, warm and wonderful "Gods Are Bored" welcome to Cloacina, Goddess of clean water, sacred to Ancient Rome!

Praise and worship to you, Wonderful Awesome Cloacina! Here's the text of an email I received over the weekend from our little group, Citizens for Smart Growth in Allegany County, Maryland:

Welcome to "The Gods Are Bored!" We've got some good news and some bad news. So in the grand tradition of Appalachians everywhere, we'll start with the bad news. Tomorrow we'll pony up the good stuff. So if you don't like bad news, biff off for now and come back later.

For about ten years now, la famille Johnson has placed Decibel the parrot on the front porch during the warm months. Decibel isn't out there 24/7, only during daytime hours when someone is home. Mr. Johnson works at home, but way in the back where he can't see the front porch.

Decibel is 24 years old now -- more or less the same in parrot years as in people years. He was captive bred, so he really doesn't know what it means to be a macaw. He's just a little human with feathers. Who screams loud. And bites hard. Really hard. He can't break an adult finger bone (although he's certainly tried), but I don't know about the slender digit of an elementary school kid.

Why would I care about Decibel biting a kid? I'll get to that.

First I would like to say that Decibel has become a happy fixture in our neighborhood, which is walker-friendly. Kids and adults alike greet him from the sidewalk, and I always warn the little ones to look and not touch, to only come close when Mom or Dad is with them.

Imagine my consternation, then, when on Friday at 3:30, The Spare called me (I was still working at school). One little girl -- name, age, address unknown -- had come up on our porch, banged Decibel's cage, pulled his food out and dumped it, then started shoving her fingers in between the bars. When Decibel did what Decibel does, i.e. lunged with intent to maim, the unruly child threw Coca-Cola all over Decibel, his cage, and my front porch.

Spare told me that this same child has come onto the porch before, usually with friends, and that she has agitated Decibel before, but never to this extent. (Spare did not speak up and chase the kids off because she was partly raised Methodist and, as she put it, "knows what it's like to be yelled at by a stranger." Of course the yelling occurred at church, and nowhere but church.)

I could use your advice on this, readers. Am I liable if some moron twisted girl gets bit by my parrot because a parrot's gonna do what a parrot's gonna do? Decibel won't bite if you don't stick your fingers in his space. It's not like he's a dog on a leash. He's sitting in a cage on my porch.

Should I keep Decibel indoors?

We have a few more prime weeks of "parrot weather" here in October. Decibel likes the porch ... under normal circumstances. And all the other parents and kids in my neighborhood like seeing Decibel out there.

I don't want any kid to get bitten, though. This is Snobville, a village of 11,000 people -- 9,000 of them lawyers.

Forget the twisted kid. What are Decibel's rights?

Oh, and by the way, I intend to come home from work early on Monday. If this child goes for Decibel again, she will find herself in the stern hands of a Title One District school teacher who not only loves Decibel but also hates coming home before all her work is done and her desk is tidy.

******************************************************************************************************

Welcome to The Gods Are Bored, where the last thing we need is another addiction! Damn! Damn! Damn! Teenagers and their habits! Gonna bring me down.

I am so old (though well-preserved) that I can remember the original episodes of Star Trek. I watched it in re-run in the early 1970s when it was gaining a fan base. Then I saw the first three Star Wars films, and they were awesome. After that, I parted ways with science fiction. No more Trek films, no Lord of the Rings, haven't seen Darth Vader since James Earl Jones was the voice. Anne and science fiction went their separate ways.

Until now.

DAMN IT ALL! Spare has been consumed by "Dr. Who" since summer. Here's the quote she wanted me to record: "How I spent my Independence Day: Watching 'Dr. Who' and eating Italian food."

A few times I caught a rare glimpse of "Dr. Who," and of course I began to belittle Spare about it. The show seemed incomprehensible to me, kind of all silly action with no coherent story line. (Say what you want about Star Trek, its original episodes had chippin story lines.)

Earlier this week, I settled into the easy chair to blog on my netbook. Spare was, as is her daily habit, absorbed in "Dr. Who."

I started to watch it. And now I can't stop. David Tennant is wicked adorable, and the story lines are silly but somewhat Trekkie. And the doggone show is on every day.

I really and truly thought I was beyond any chance of getting hooked on a cheesy science fiction t.v. show. Just goes to show ya, wicked temptations lie around every corner. But, Spare, Spare, did it have to be this way? Why are you watching "Dr. Who" just when I want to catch the occasional episode of "Dr. Phil?"

Wait. Hold the friggin phone! I'm watching "Dr. Who" when I could be watching "Dr. Phil?" Need I ask you, reader, which one would rot my brain faster and with less-appealing visuals?

I may raise The Spare's allowance.

Det mesta av mitt skapande går ut på återanvändning. Alternativ användning är kanske ett bättre uttryck. Jag försöker hela tiden utmana mig själv till att komma på andra sätt att använda saker på än det ursprungliga tänkta. Jag gillar inte heller tanken på att slänga saker så istället försöker jag använda upp det.

Själva utmaningen är en stor del av skapandet för mig, det är viktigt att hjärnan får sitt att jobba med och det passar inte mig med färdigmönstrade papper. I de flesta situationer tänker jag några steg extra. Det passar min överaktiva hjärna även om jag kanske hade behövt vila den emellanåt! Det allra bästa är nästan att arbeta med material som man absolut inte förknippar med pyssel. Att komma på andra sätt att använda material är ungefär som att titta på en lägenhet som är målad och inredd på ett sätt som inte alls överensstämmer med min egen smak. Det gäller att skala av och se på det som material istället för något som är färdigt. Jag ställer ofta följande fråga till mig själv - vad kan jag göra med det här? Vad händer om jag klipper i det, river i det, målar på det, embossar det, värmer det eller stämplar på det? I stort sett vad som helst kan användas som dekoration eller för att göra bakgrundspapper.

Min mor kallade mig för fröken tvärtemot när jag var liten. Det stämmer. Jag gör emellanåt saker bara som en vägran att följa strömmen. Jag gillar det individuella, det som visar att jag är jag. Mina kort avspeglar mig väldigt mycket. Det är kanske tur att jag modifierar materialet en smula för annars skulle mitt använda godispapper visa att jag äter en hel del choklad!

Friheten är också större när man har möjlighet att välja material från i stort sett vad som helst. Du är inte begränsad till vad affärerna har för utbud och vad som är mest inne just nu i form av färger, papper samt dekorationer utan du kan väja vad som passar bäst just nu. Har jag inte rätt papper i form av struktur och färg gör jag ett. Och då är inte steget långt till att göra dekorationer som passar perfekt till just det pappret och kortet.

På denna bild visar jag underlagspapper, dvs. papper som jag har haft under pappret jag arbetar med för att skydda underlaget. Ofta blir underlagspapperna väldigt vackra. Det vita pappret är som jag använt under ett papper som jag har svampat på. Det brunaktiga är baksidan av cornflakespaket som jag haft som underlag när jag färga/sprejar blommor och liknande.

Smink kan ju tyckas vara en märklig ingrediens i papperspysslandet men det passar väldigt bra ihop tycker jag. Ögonskuggor går ypperligt att använda som chalks. Pappret på bilden är gjord med läppstift. Jag har gnidit på olika färger med fingrarna och sedan avslutat med lite skimmer. För att fixera värmde jag det hela. Jag vet ju aldrig hur resultatet kommer att bli och jag vet aldrig om det kommer att lyckas. I det här fallet gick det väldigt bra och jag är otroligt nöjd med pappret, det är nog dags att göra lite fler.


Reklam, chokladförpackningar, menyer, presentpapper, bruna papperspåsar – det finns inga gränser för vad man kan använda. Pappret med kvinnan på är vellum och var med i en resebroschyr. Det guldiga längst upp till vänster är en oanvänd chokladförpackning. Guldiga påsar och papper hittar alltid vägen till min sparlåda!


Kork, läder och aluminium passar ypperligt att använda i sina alster. Jag använder ofta läder till att stansa i, speciellt bokstäver blir läckert! Burken är infärgad med alcohol ink och utstansad. Jag använder Cuttlebugs dies, de går lätt genom dessa material. Sizzix dies skall också vara tjocka nog, jag har tyvärr inga själv.

Det är väl inte så svårt att se var jag handlar kläder någonstans? Noa Noa har alldeles förtjusande prisetiketter på sina kläder. Ofta finns det delar som spets, hyskor och hakar eller andra dekorationer som blir bra att spara till senare tillfällen. Du kanske dock skall vänta tills du inte vill använda plagget längre!

Då jag arbetar i laboratorium finns där mängder av objektglas. Dessa är dock inköpta på loppis. Motivet är stämplat på glossy papper, objektglaset är infärgat med alcohol inks och sedan är pappret fastlimmat med glossy accent.

Innan jag slänger saker tar jag ofta sönder dem för att se om det finns något jag kan spara på. Pennor har fina fjädrar som blir utmärkta dekorationer med spets eller kanske organzaband genom. Koppartråden kommer från ett slaktat tangentbord, från elkabeln. Jag tog tillvara på tangenterna också (såklart). De svarta grejerna längst ner till vänster vet jag faktiskt inte vad det är. Att jag inte vet vad det är kommer dock inte att hindra mig ifrån att använda dem!


I köket finns massor av spännande saker. Kaffe och te blir ju tjusigt att färga in papper med men har du tänkt på att man kan använda blåbär? Klorin, salt och raklödder är väl inga nyheter för pysselvärlden men visste du att man kan göra riktigt läckra saker med golvvax! Godispapper limmar jag på ett papper för att få stadga och sedan färgar jag in med fluid chalks. Både tandborste samt mascaraborste är perfekt för att få lite grunge stil. Citron har ni kunnat läsa om tidigare i StampARTic. Det gröna locket du ser är en burk med basilika vilket blev ett tjusigt gräspapper!

There are so many household items you can use in your crafting. You surely know that you can make nice backgrounds using coffee and tea but have you thought about trying blue berries? Lots of you already have used bleach, salt and shaving cream but did you know how cool stuff you can make with floor wax? I glue the candy wrap to cardstock for stability and then ink it. Both tooth brushes and mascara are excellent if you like the grunge style. You have been able to read about Connie's wonderful technique with lemon&distress earlier on StampARTic. The green lid you see contains basil which made a beautiful paper that looks like grass.

Det här var väl en konstig bild. Gummibitarna som blir över när man klipper rent sina stämplar slänger man väl? Njaej, inte nödvändigtvis. Jag fick ganska stora bitar över en gång så jag satte fast dem på ez-mount och gjorde en egen stämpel. Här har jag material till att göra många fler!


Hos floristerna finns många spännande saker. Här har jag hittat något som heter så märkligt som buillontråd eller buljongtråd. Det är väldigt tunn ståltråd som används som dekoration. Även plastpluttarna och nålar finns hos vissa blomsterhandlare, ta på pysselglasögonen nästa gång!
CD-skivor, disketter och fotofilm passar bra att skapa med tycker jag. CD-skivorna går lätt att klippa i om du värmer dem först, annars kan de lätt splittras. Disketterna delar jag på och tar tillvara på den runda tunna skivan inuti. Här hamnade förresten resten av tangentbordet!

Diabildsramar finns både i plast samt i kartong. Vill du embossa så är det ett bra tips att använda kartong. Gissa hur jag vet det? I mitten av bilden ser du en embossad plastram. Jag gillar den ändå och jag kommer att använda den som dekoration. Att klä ramarna är lätt, de gröna är klädda med vanligt papper men den silvriga är klädd med aluminiumfolietejp som jag embossat först.

Gamla böcker samt noter ingår väl i allas pysselarsenal numera. Jag ville bara visa min tjusiga Svensk Damtidning från 50-talet.

Det här ser kanske inte ut att passa i papperspysselvärlden? Innehållet på bilden var under lång tid en stor del av min vardag och inget som gav mig positiva känslor. För att ändra på det bestämde jag mig för att testa att skapa med det och det gick alldeles ypperligt. När jag tittar på bilden numera är det främst pysselmaterial jag tänker på.

• silkespapper, kleenex (klistra fast på cs och målar)
• tapeter (vackra färger och/eller härlig struktur att måla)
• slakta smycken (berlocker, kedjor, pärlor)
• tejp: klar, maskering, aluminium, mesh (finns många tekniker att välja på)
• kuvert i tyvek (ett material som är väldigt hållbart, roligt att måla och värma)
• köks- eller toalettrullar
• vliseline (jag värmer och strösslar på embossingpulver)
• gelatin (stämpla på eller använda som fönster)
• använd negativet när du stansat ut motiv
• bitar som blir över av krympplast, gör en abstrakt dekoration
• etiketter (stämpla på)
• hot textile, tyll, organza (värmer)
• smältlim (gör egna dekos, använd med bladguld eller mica pulver)
• använd färgprover från färgaffärer (använd som fotomatta eller kanske stämpla på)
• torka egna löv och blommor och använd som dekoration
• eller använd att stämpla med
• små gångjärn, nyckelhål, tavelhängare (Classe Ohlson har allt!)
• virkade dukar
• gamla leksaker (dekorera med eller kanske stämpla med däck från leksaksbil)
• kylskåpsord
• gamla nycklar
• kryddor, kanel, stjärnanis, örtkryddor (dekorera med eller använd till bakgrund, gör eget lukt EP)
• glasspinnar, kaffeskedar
• pusselbitar
• plastnät (vitlök, apelsin)
• verktygslådan har en del spännande saker att dekorera med såsom
• äggskal (krossa, färglägg och dekorera med)
• plastlock (keso) stämpla på, stansa ur eller använd som fönster
• oljekritor (resist eller värm och gör bakgrunder)
• kreditkort (utmärkt till att göra bakgrunder med eller sprida ut lim)
• sugrör (göra bakgrunder med, blås ut ink)

Om du har frågor om korten eller tekniker så lägg en kommentar i denna post. Vi svarar så fort vi kan och uppskattar alla kommentarer och frågor! Ha en fin, pysslig dag!

If you have questions about the cards or what techniques we've used, don't hesistate to ask! Please, leave a comment to this post. We appreciate all comments and we weill try to answer you as soon as we can. Have a nice, crafty day!